Korzyści kontaktów z innymi grupami wieku

Oprócz większej różnorodności i działania stymulacyjnego kontaktów z ludźmi w różnym wieku istnieje jeszcze jeden szczególny aspekt takich spotkań, mogący mieć realną wartość dla starszego człowieka. Dotyczy on występującej u niektórych starszych ludzi skłonności do wyobrażania sobie, że nikt inny nie ma takich problemów, jak oni. Dla nich jest bardzo pożyteczne zdanie sobie czasami sprawy, że młodsi nie muszą być automatycznie zdrowsi, bogatsi i bardziej wolni od trosk. Kłopoty ze zdrowiem mogą zdarzyć się w każdym wieku, a u ludzi młodych mogą być skomplikowane obawami o zaspokojenie potrzeb rodziny. Trudności materialne prześladują mężczyzn w kwiecie wieku, kiedy muszą założyć dom, wychować i wykształcić dzieci, a także „dotrzymać kroku Kowalskim” ze względu na karierę lub z powodów towarzyskich. Samotność nie jest przywilejem starych: wiele żon mieszkających w strefach podmiejskich nie ma praktycznie przez cały dzień z kim porozmawiać. Mężowie po długim dniu wytężonej pracy nie zawsze są partnerami do błyskotliwej rozmowy, także żony są niekiedy niezbyt zajmującymi towarzyszka mi. Można mieć problemy w małżeństwie z powodu bez dzietności, a także z powodu zbyt wielkiej liczby dzieci. Młodzi tak samo jak starsi mogą przeżywać rozczarowania, zazdrość i poniżenie. A im ktoś jest młodszy, tym mniej jest wytrzymały. Młodzi martwią się i nie mają jak starsi rezerw i mądrości wynikających z doświadczenia, nie zdają sobie sprawy, że większość kłopotów w końcu prze minie, że można dawać sobie radę z trudnościami i uporać się z przerażającymi na pozór sytuacjami. Rozpowszechniona jest opinia o trudności zawierania na starość nowych znajomości. Dlaczegóż miałoby być to trudne, jeśli odczuwamy lub pielęgnujemy sympatię do ludzi i otwarty umysł? Wiek jako taki jest czynnikiem pozbawionym znaczenia. W zasadzie sympatia do ludzi jest jakby skierowaniem się ku innej osobie i w żaden sposób nie zależy od wieku. Umysł otwarty umożliwia nam rozwinąć w sobie zainteresowanie innymi ludźmi i przechowywać nabyte skarby. Umysł o ustalonych poglądach nie zawsze jest skarbcem. Można w nim znaleźć rzeczy bezcenne, ale być może i wiele znacznie mniej wartościowych, z którymi od czasu do czasu warto zrobić porządek, aby wpuścić trochę świeżego powietrza i światła. Kto wie, ile nowych, bezcennych rzeczy może wpaść razem z owym prądem świeżego powietrza? Często mówi się, że starsi ludzie czują się najlepiej, kiedy są potrzebni i pożądani. Ludzie w każdym wieku czują się świetnie w takiej sytuacji. Aby być potrzebnymi, musimy chcieć pomagać. Aby być pożądanymi, musimy być mili. Na sposób odnoszenia się ludzi do nas ma swój wpływ miły wygląd, ma on także korzystny wpływ na nasze samopoczucie. Nasz wygląd jest tym, co prezentujemy światu zewnętrznemu: ludzie nie mogą czytać w naszych myślach ani domyślić się naszych uczuć, ale staranny i miły wygląd sygnalizuje, że wszystko jest w porządku, przynajmniej z wierzchu. Zachęca to innych do zbliżenia się do nas i do zainteresowania się nami. Być może nie jest to godne pochwały, ale wymiętoszony, niedbały i pozbawiony gustu ubiór odpycha ludzi. Reakcja taka jest prawidłowa również w odniesieniu do członków naszych rodzin i powinniśmy szczególnie dbać o to, aby właśnie im się podobać.